Me voilà enfin prête pour un article que j’avais envie d’écrire depuis longtemps, repoussant sa publication au jour où j’aurai traduit et édité les livres permettant de suivre la programmation de Charlotte Mason du CP à la fin du collège ! C’est donc le signe que c’est fait 🙂

La géographie est, je crois, le sujet sur lequel j’ai le plus travaillé depuis ma découverte de la pédagogie Mason et sa mise en application à la maison. J’avais d’ailleurs ouvert le bal en 2021 avec la traduction du premier livre de géographie de Charlotte Mason : « Géographie élémentaire ».

Je n’ai eu de cesse depuis de me renseigner sur cette matière, essayant de comprendre la méthode de Charlotte Mason pour chaque âge. Parfois, lisant et relisant les mêmes textes jusqu’à en saisir les nuances, et à ressentir une sorte d’émerveillement lié à ma soudaine compréhension ! Je peux dire aujourd’hui que les pièces du puzzle sont bien imbriquées et j’en suis très contente, car j’aurai bien aimé avoir accès à toutes ces ressources il y a plusieurs années, quand je démarrais. Mais heureusement pour moi, il y a toujours du boulot, ma devise étant : « Celui qui croit tout savoir ne sait pas qu’il ne sait pas tout. » ^^

Passons donc tout de suite à cet article, que j’espère le plus complet possible. Je vais d’abord vous expliquer pourquoi la géographie était une matière si importante pour Mason, puis vous décrire les étapes de progression Form après Form, et enfin vous présenter une vue générale sur les différentes propositions Nos Jours Dorés.

Pourquoi enseigner la géographie ?

« La valeur particulière de la géographie réside dans sa capacité à nourrir l’esprit d’idées et à fournir des images à l’imagination. »

La géographie est une matière très transversale. Il n’y a pas d’autre matière qui soit aussi présente dans les autres que celle-ci. Les leçons d’histoire, d’étude d’œuvres d’art, de sciences, ou encore d’étude de la nature se rattachent toujours d’une manière ou d’une autre à la géographie : cela va de la simple localisation d’un lieu sur une carte, à la compréhension de processus plus importants.

La géographie est une clé de la connaissance de l’univers au même titre que les sciences générales. Au quotidien, elle donne de la consistance aux apprentissages, mais surtout elle nourrit l’imagination.

Charlotte Mason écrit dans son sixième volume :

« L’enseignement de la géographie souffre particulièrement de l’esprit utilitaire. La tendance générale de la géographie moderne, telle qu’elle est enseignée dans nos écoles, est de dépouiller de toute trace de mystère et de beauté la planète qui nous a été assignée comme demeure. Il n’y a plus rien à admirer dans ce doux monde qui est le nôtre. Nous ne pouvons plus dire avec Jasper Petulengro : « Le soleil, la lune et les étoiles sont des choses agréables, mon frère ; il y a aussi le vent sur la lande ». Non, les questions que la géographie doit désormais résoudre se bornent à se demander comment et dans quelles conditions la surface de la terre est profitable à l’homme et désirable pour son habitation. Les enfants ne peuvent plus s’imaginer en train d’escalader le mont Blanc ou le mont Everest, de patiner sur les fjords de Norvège ou de naviguer dans une gondole à Venise. Ce ne sont pas ces choses qui importent, mais seulement comment, où et pourquoi l’argent peut être gagné à la surface de la terre. Il est douteux que ce type d’enseignement soit même profitable, car l’esprit travaille sur de grandes idées et, à partir de celles-ci, travaille à de grandes fins. Lorsque la science n’apprend pas à l’enfant à s’émerveiller et à admirer, elle n’a probablement aucune valeur éducative. »

Il n’y a pas de matière qui s’oppose davantage aux méthodes du système scolaire que la géographie selon la pédagogie de Charlotte Mason. C’est d’ailleurs celle qui m’a donné le plus de fil à retordre dans mes programmes, mais j’ai fait le choix de ne pas suivre le programme de l’Education Nationale pour la raison suivante : Charlotte prend à revers la façon en vogue d’enseigner la géographie qui part de grands thèmes et propose ensuite des études de cas. Elle préfère, au contraire, la « méthode panoramique » qui consiste à dérouler « le paysage du monde, région par région », chaque région ayant ses propres conditions climatiques, ses productions, ses habitants, ses industries et son histoire.

« Cette façon d’enseigner la plus agréable de toutes les matières a pour effet de donner à la carte d’un pays ou d’une région l’éclat des couleurs et la richesse des détails qu’un panorama pourrait offrir, ainsi que le sens des proportions et la connaissance des principes généraux. » D’autre part, les « généralisations ne sont pas de la géographie, mais de lentes conclusions auxquelles l’esprit parvient de lui-même lorsqu’il acquiert une certaine intimité avec une région. »

Le travail d’un enfant est d’acquérir des connaissances vivantes ; c’est l’âge adulte qui est le grand temps des généralisations, des analyses. Mais même à un âge avancé, beaucoup préfèreront se plonger dans un récit de Sylvain Tesson, plutôt que dans un manuel scolaire aride. Dommage que notre système scolaire ait perdu son âme d’enfant… Un comble n’est-ce pas ?

Comment ? La géographie Form après Form

Form après Form, Charlotte Mason travaille toujours sur deux axes :

• la description panoramique de pays ou de contrées avec un ou plusieurs livres écrits sous une forme littéraire ;
• la géographie physique qui implique de nombreux sujets comme le fait d’apprendre à s’orienter, repérer des limites, évaluer des distances, etc.

Il est aussi à noter que Charlotte Mason recommande la lecture de romans et de récits de voyage sur le temps libre, et qu’elle conseille la pratique du scoutisme.

Passons en revue, année après année, ce que préconise concrètement Charlotte Mason.

Form I (3 ans – les enfants ont 6 à 9 ans)

Divisons tout de suite la Form I en deux, car le contenu change quelque peu entre :

• la première année (Form IB),
• et les deux années suivantes (Form IIA).

Form IB

En Form IB, Charlotte Mason faisait lire :

• les pages 1 à 40 de son premier livre de géographie, « Géographie élémentaire »,
• un autre livre avec des récits plutôt enfantins se déroulant dans différents pays du monde. Plusieurs titres sont mentionnés dans ses programmes, mais tous ont le point commun de présenter quelques pays simplement, à travers leurs coutumes et traditions.

En plus de cela, les enfants travaillaient différentes notions de géographie physique comme le fait de décrire des limites géographiques, ou de modeler avec du sable des formes géographiques telles que des isthmes, des baies, des détroits, des montagnes, des vallées, etc.

Form IA

La Form IA se déroule sur deux ans. Les élèves suivant les méthodes de Charlotte Mason :

• poursuivaient et achevaient le livre « Géographie élémentaire »,
• lisaient son second livre « The British Empire and the Great Divisions of the Globe » que j’ai traduit, modernisé et réécrit en partie afin de remplacer l’empire britannique par la France et qu’il soit utilisable dans notre pays.
• Avec la lecture de ce livre, commençaient les questions sur carte : au début de chaque leçon, l’enfant répondait à 6 questions en regardant l’atlas, puis on passait à la lecture et à la narration.

En parallèle, les enfants travaillaient toujours sur des notions de géographie physique comme le fait de dessiner une carte de la salle de classe ou d’un jardin, calculer des distances et dire dans quelle direction ils marchent, raconter des voyages réalisés par leurs parents, etc.

Form II (les enfants ont 9 à 12 ans)

Dans cette Form, les enfants lisaient :

• sur trois ans le troisième livre de Charlotte Mason intitulé « The Counties of England » (Les comtés d’Angleterre). Ce livre présentait chaque comté, ses paysages, ses arts, ses légendes, son histoire, ses industries, etc., non pas sous forme de roman, mais comme un manuel, un manuel « vivant ». J’avais utilisé jusque-là « Le tour de France de Camille et Paul » d’Anne Pons, mais je me suis rendue compte en lisant « The Counties of England » que Charlotte Mason écrivait sur un ton conversationnel, sans mettre en scène des personnages et un faux prétexte pour voyager à travers son pays. Cela m’a vraiment motivée à écrire sur la géographie des départements français et les territoires d’outre-mer. Vous pouvez trouver mes livres en 3 volumes sous forme numériques avec les programmes des années 4 à 6, ou imprimés (les liens sont plus bas).
• un livre sur les possessions de l’empire britannique dans le monde.
• un livre sur la façon dont l’empire britannique était devenu la première puissance mondiale maritime, la « maîtresse des mers ». La Grande-Bretagne domina en effet les différents océans jusqu’à la Première Guerre mondiale. Mais ce n’est plus le cas aujourd’hui.
• Les questions sur carte se poursuivaient avant la lecture, mais les élèves devaient y répondre deux fois : une première fois en regardant la carte ; une seconde fois de mémoire. Les enfants étaient également invités à dessiner des cartes de mémoire.

En parallèle, les enfants recevaient quelques leçons de géographie physique, surtout en extérieur. Charlotte Mason conseillait « Outdoor Geography » de H. Hatch, que j’ai traduit pour mes programmes des années 4 à 6. Je proposerai bientôt le livre édité 🙂

Form III (les enfants ont 12 à 14 ans)

La Form III se déroule sur deux ans. Pour ce cycle, Charlotte Mason proposait :

• la lecture de son quatrième livre sur les pays d’Europe (« The Countries of Europe: Their Scenery and Peoples »), que j’ai traduit et réécrit en partie puisque l’Europe a beaucoup changé depuis l’époque de Charlotte Mason.
• un livre analysant des batailles d’un point de vue géographique. Il y avait même un livre sur la Première Guerre mondiale expliquée d’un point de vue géographique. Vous savez peut-être à quel point la géographie constitue un savoir stratégique pour les militaires. Napoléon lui-même en était féru et encouragea vivement l’administration française à cartographier précisément le territoire.
• Les questions sur carte étaient toujours posées, et les élèves devaient remplir des cartes vierges de mémoire avant la lecture.
• Les élèves avaient en plus une leçon de 10 minutes chaque semaine, pour répondre exclusivement à des questions sur carte.

En parallèle, Charlotte Mason continuait à conseiller « Outdoor Géography » de H. Hatch, et/ou « Physical Geography » de Geikie, que j’ai traduit et édité sous le nom de « La vie de la Terre ». J’ai cependant choisi d’inclure ce livre dans mon programme de sciences de l’année 7, car il est très proche des « SVT », et Charlotte Mason elle-même l’avait parfois conseillé en sciences.

Form IV et + (les enfants ont 14 à 18 ans)

La Form IV pouvait s’étirer sur 4 ans dans certains programmes, ou se découper en trois Forms : IV, V et VI. Elle correspondait aux années allant de la 3ème à la Terminale.

Au cours de ces années, il est plus difficile d’avoir accès à des informations dans les programmes de Charlotte Mason, car il ne reste pas autant d’exemplaires que pour les Forms précédentes. J’ai pu analyser que les élèves lisaient :

• le 5ème et dernier livre de géographie de Charlotte Mason qui décrit les continents d’Amérique, d’Asie, d’Afrique et d’Océanie (« The Old and New World: Asia, Africa, America, Australia »). Je ne l’ai pas encore traduit.
• des livres sur l’expansion de l’empire britannique.
• des récits de voyage.
• Il est également mentionné un livre intitulé « Practical Geography » de Frederick Mort, laissant penser que les étudiants poursuivaient l’étude de la géographie physique.
• Les élèves dessinaient des cartes de mémoire et faisaient « grand usage d’un bon atlas sans les questions sur cartes qui guidaient le travail sur cartes des classes inférieures. »

Vue générale sur les programme de géographie Nos Jours Dorés

Voici un tableau récapitulatif qui sera bien plus clair que de longues explications sur ce que je propose :

Années	Contenu	Ressources/Livres	Sur le temps informel
Avant 5 ans	Les enfants de moins de cinq ans devraient être dehors par tous les temps. Ils devraient avoir un emploi du temps mobile, compter les cailloux, observer les moineaux, les limaces, les vaches. Il n’y a pas de géographie formelle pour eux et d’ailleurs, le programme du Père Castor n’en propose pas.	On devrait lire de nombreuses histoires aux enfants de moins de 5 ans. Charlotte Mason conseille surtout des contes, tels que « Jack et le haricot magique », « Cendrillon » et d’autres, mais point de livres de géographie. Il existe toutefois de nombreux albums et petits livres qui conviendraient.	Les enfants passent le plus de temps possible à l’extérieur. Vous pouvez également regarder de beaux livres comme les albums graphiques de Mitsumasa Anno sur la Chine, le Danemark, l’Espagne…
Entre 5 et 6 ans	« Une année avec les enfants qui deviennent grands » intègre un programme de géographie basé sur différents récits d’enfants dans le monde décrivant leur culture. Mason explique que certains enfants de 5 ans sont prêts pour l’année 1. Toutefois, il ne faut pas exiger trop de narrations de leur part.	– Programme de géographie « Une année avec les enfants qui deviennent grands«  – Le fantastique voyage volant de Gerald Durrell – La collection « Les enfants de la terre » aux éditions Père Castor Flammarion – La collection « Enfants du monde » aux éditions PEMF	Les jeunes enfants devraient vivre le plus possible à l’extérieur, et le premier volume de Charlotte Mason donne des indications sur le travail à faire à l’extérieur, comme les premières leçons de géographie avec la direction, la distance, etc., l’étude de la nature aussi.
Année 1/CP	Récits courts et vivants sur différents pays du monde et premières notions de géographie physique. Travail de modelage sur les formes géographiques.	– Programme de géographie NJD A1 – Géographie élémentaire de Charlotte Mason – Géographie physique de C.C. Long – Des amis dans de nombreux pays de Hugh Laurence	Géographie en extérieur comme préconisé dans le volume 1 + Récits de voyage. Le programme de géographie d’Une année avec les contes peut être utilisé sur le temps libre.
Année 2/CE1	Travail sur l’Europe dont un trimestre entier sur la France + continuité de la géographie physique. Questions sur cartes. Modelage des pays.	– Programme de géographie NJD A2 – Géographie élémentaire de Charlotte Mason – Géographie physique de C.C. Long – La France et les grandes divisions du globe de Charlotte Mason	Idem
Année 3/CE2	Idem que ci-dessus mais travail sur les pays d’Asie, d’Afrique, d’Amérique et d’Océanie.	– Programme de géographie NJD A3 – Géographie élémentaire de Charlotte Mason – Géographie physique de C.C. Long – La France et les grandes divisions du globe de Charlotte Mason	Idem
Année 4/CM1	Travail sur les départements français. Régions couvertes : Hauts-de-France, Grand Est, Île-de-France, Normandie et Bretagne. Questions sur cartes. Réponses en regardant la carte puis de mémoire. Croquis de cartes. + travail avec des portions traduites du livre de Hatch.	– Programme de géographie NJD A4 – Les départements français, vol. 1	Lecture de romans et de récits de voyage. Le programme de géographie d’Une année avec les gens bien peut être utilisé sur le temps libre. Travail de géographie en extérieur (compris dans le programme).
Année 5/CM2	Idem mais régions couvertes : Pays de la Loire, Centre-Val-de-Loire, Bourgogne-Franche-Comté, Auvergne-Rhône-Alpes, Provence-Alpes-Côte-d’Azur.	– Programme de géographie NJD A5 – Les départements français, vol. 2	Idem
Année 6/6ème	Idem mais régions couvertes : Corse, Occitanie, Nouvelle-Aquitaine et l’ensemble des territoires d’outre-mer.	– Programme de géographie NJD A6 – Les départements français et territoires d’outre-mer, vol. 3	Idem
Année 7/5ème	Travail sur l’Europe occidentale + la géopolitique de la Russie, de la Chine et de l’Arctique. Questions sur cartes. Travail sur des cartes vierges de mémoire. Une leçon exclusive de 10 mn pour répondre à des questions sur carte.	– Programme de géographie NJD A7 – L’Europe occidentale de Charlotte Mason – Prisonniers de la géographie de Tim Marshall – Pour les 10 mn de questions sur carte : les questions dispos sur CMF ; et/ou le fichier de Cartographie d’Une année avec les gens bien.	Lecture de romans (Voyage avec un âne dans les Cévennes de R.L. Stevenson, Contes de l’Alhambra de Washington Irving, Heidi de Johanna Spiry…) et de récits de voyage. Travail de géographie physique en suivant les indications du livre de Hatch (livre à venir) et/ou lecture de La vie de la Terre de Geikie.
8	Idem mais travail sur l’Europe du nord et de l’est + la géopolitique des Etats-Unis, de l’Afrique et du Moyen-Orient.	– Programme de géographie NJD A8 – L’Europe du nord et de l’est de Charlotte Mason – Prisonniers de la géographie de Tim Marshall – Pour les 10 mn de questions sur carte : les questions dispos sur CMF ; et/ou le fichier de Cartographie d’Une année avec les gens bien.	Idem
9 et +	A venir !

J’arrive au bout de ce très long article, et j’espère qu’il vous aura aidé à y voir plus clair. Si jamais vous avez apprécié cet article ou que vous avez des questions, n’hésitez pas à déposer un commentaire ou à me contacter directement !