Ce que j’adore avec la pédagogie de Charlotte Mason, c’est découvrir encore de nouvelles facettes de ses méthodes d’apprentissage au bout de plusieurs années. La profondeur de l’enseignement de la littérature en Form IIA, très précisément, fait partie de ces découvertes récentes. Je vais vous expliquer pourquoi.
Vue générale sur la littérature en Form IIA
Lorsque, il y a plusieurs années maintenant, j’avais étudié les programmes de Charlotte Mason, j’avais relevé l’utilisation d’un livre qui revenait trimestre après trimestre, année après année : The Age of Fable de Thomas Bulfinch. On le trouve dans tous les programmes disponibles, aussi bien dans le 90, que le 105 ou encore le 123.
Voici un extrait du programme 105 :
Pour établir un programme fidèle à la pédagogie Charlotte Mason, j’avais d’abord noté les différents ouvrages utilisés. Chaque trimestre, il y avait à la fois :
- un ouvrage de littérature classique britannique. Par exemple, de nombreux livres de Walter Scott (Marmion, Le Talisman, La Dame du lac…), mais aussi d’autres romanciers britanniques tels que Kingsley, Thomas Hughes, Kipling, Mallory, Stevenson, de longs poèmes de Tennyson ou Longfellow ;
- une pièce de Shakespeare (La Tempête, Macbeth, Jules César, Coriolan, Le Roi Jean, Henry V, Henri VIII, Le Songe d’une nuit d’été, Le Roi Lear, Le Marchand de Venise, Comme il vous plaira, La Nuit des Rois sont les pièces régulièrement choisies) ;
- et un passage de The Age of Fable de 30-40 pages environ. Ce livre était découpé sur douze trimestres. Les élèves, étant deux années en Form IIA, ne le lisaient donc pas dans sa totalité.
Un livre essentiel : The Age of Fable de Thomas Bulfinch
The Age of Fable traite de la mythologie. J’avais consulté très (trop) rapidement le sommaire et déduit qu’il fallait trouver de bons équivalents français racontant des récits mythologiques. The Age of Fable est disponible sur Internet en anglais. Voici une photo du sommaire :
J’en avais conclu que Charlotte Mason faisait lire d’une part de la littérature classique anglaise, et d’autre part des récits mythologiques variés tirés d’Homère, Virgile et Ovide essentiellement, comme on peut en trouver dans de nombreuses adaptations jeunesse.
Cependant, j’ai finalement pris davantage le temps de lire le livre de Bulfinch et alors, j’ai eu une révélation ! Bulfinch ne se contente pas de raconter les mythes, il les met en lien avec la littérature et, surtout, la poésie ! La poésie anglophone essentiellement puisque Thomas Bulfinch est américain. Il permet ainsi aux lecteurs de découvrir les images poétiques qui ont inspiré les poètes, comment ils les ont utilisées pour exprimer certaines émotions ou certains événements.
Une fois n’est pas coutume, j’ai à nouveau été bouleversée par l’approche profondément intelligente de Charlotte Mason en ce qui concerne la littérature.
D’une part, elle laisse les élèves lire les œuvres, les apprécier, sans chercher à les disséquer comme c’est communément le cas aujourd’hui avec les questions de compréhension, les analyses et autres rédactions créatives ; mais, en plus, elle familiarise les élèves avec la poésie à travers les récits mythologiques pour commencer, puis plus tard (à partir de la Form III), par l’histoire de la littérature.
Je suis une fan absolue de cette femme.
Je crois qu’il n’existe aucune autre pédagogie qui a apporté une vision de l’enseignement aussi simple, intelligente et respectueuse de la personne.
Le livre de Bulfinch propose des récits qui plaisent énormément aux enfants (les récits mythologiques sont un réservoir inépuisable de joie pour l’imagination), mais de surcroît, il suscite une véritable curiosité pour la poésie d’une part, et les textes antiques originaux d’autre part. Après la lecture, on a tout simplement envie de découvrir le poème entier et de lire Homère ou Ovide directement.
Par exemple, après avoir présenté les divinités champêtres, Bulfinch cite Milton :
Milton, dans sa magnifique description de la création primitive, fait ainsi allusion à Pan comme personnification de la Nature :
« … Pan universel,
Uni dans la danse aux Grâces et aux Heures,
Conduisait l’éternel printemps. »
Tous les chapitres sont jalonnés de citations poétiques et littéraires qui rendent cet ouvrage vraiment unique en son genre. Si unique qu’il m’était impossible d’en trouver un équivalent français. Il fallait donc que je le traduise, vous imaginez bien. Et c’est d’ailleurs ce que j’ai fait 🙂 Vous pouvez retrouver L’Âge des fables en français au format numérique ou papier sur la boutique.
Mais avant de le traduire, il fallait que je résolve une problématique : les poèmes choisis étaient essentiellement liés à la littérature britannique, l’objectif étant de valoriser le patrimoine littéraire national. Pour des enfants français, cela peut être passionnant et culturellement intéressant, mais il leur manque leur patrimoine littéraire à eux. Les Hugo, les Lamartine, les Ronsard, les Leconte de Lisle et tant d’autres poètes qui eux aussi ont été inspirés par les histoires antiques.
Fallait-il supprimer les poèmes ? Ou les remplacer par des poèmes français ?
J’ai finalement décidé de conserver le texte original intégral et d’en proposer une traduction fidèle, mais de construire des cours en parallèle qui offrent les échos dans notre poésie, notre langue, nos arts. Cela avait plus de sens pour moi, car cela permettait de ne pas passer à côté de la richesse de la littérature anglaise. D’autant plus quand les enfants étudient aussi l’histoire d’Angleterre.
Vraiment, créer des cours d’une telle envergure a été pour moi l’un des plus beaux challenges que je me suis fixés. Et bien sûr, je suis heureuse de pouvoir les proposer en accompagnement de la lecture de L’Âge des Fables de Thomas Bulfinch, qui, je tiens à le préciser, n’est pas un livre qui a été écrit pour les enfants, mais pour des lecteurs de tous âges. Donc sachez que vous aussi, adultes, vous pouvez en profiter.
Je me sens aussi pleine de reconnaissance envers Charlotte Mason qui, grâce à sa pédagogie, m’a permis de lire ce livre et, par mon travail, de découvrir autant d’écrivains français, mais aussi de mieux comprendre la poésie.
Car, comme le dit Bulfinch dans sa préface : « Sans connaissance de la mythologie, une grande partie de la littérature élégante de notre langue ne peut être comprise ni appréciée. »
Je suis fan fan fan de cette femme. Je l’ai déjà dit peut-être ?
Les ouvrages de littérature et le lien avec l’Histoire
Comme je le disais au début de cet article, en plus de L’Âge des Fables, les enfants lisent un classique de la littérature chaque trimestre.
En étudiant les programmes de Charlotte Mason, nous pouvons remarquer que les ouvrages sélectionnés sont en lien avec la période historique étudiée, que ce soit l’histoire de son pays ou l’histoire générale.
Les livres ont donc un lien direct de deux façons :
- soit ils ont été écrits directement durant la période étudiée,
- soit ils ont été écrits plus tard, mais l’action se déroule durant la période étudiée.
Ce principe de choix de livre commence à partir de la Form II et se poursuit jusqu’à la fin de la scolarité.
D’ailleurs, la Form IIA commence l’histoire générale, c’est-à-dire l’Antiquité, d’où la raison pour laquelle les élèves lisent L’Âge des Fables à ce moment-là. Comme le dit à nouveau Bulfinch dans sa préface : « Ces récits ne doivent certes pas être pris pour des sources de faits historiques ; ils méritent cependant toute notre attention comme tableaux des mœurs. On commence d’ailleurs à considérer que les mœurs et les façons de penser d’une époque constituent une part plus importante de son histoire que les conflits de ses peuples, qui, dans l’ensemble, n’aboutissent à rien. »
Et Shakespeare ?
Je dois dire que je me pose encore la question de la lecture de Shakespeare dans nos programmes français. Autant pour un élève anglais, je comprends que cela puisse être évident, mais pour nous… un peu moins. Toutefois, on ne peut nier l’écrivain incroyable que cet homme était, et c’est pourquoi je propose en lecture trimestrielle en année 6 la lecture des Contes de Shakespeare de Charles et Mary Lamb, une adaptation romancée des pièces originales dont les histoires ne peuvent rester inconnues.
Des cours de littérature pour les années 5 et 6, mais pas que
Les programmes Nos Jours Dorés des années 5 et 6 se sont donc enrichis de deux nouveaux cours de littérature qui proposent :
- un travail sur 36 semaines, avec deux leçons de littérature par semaine ;
- une lecture complète de L’Âge des fables sur deux ans (et non pas quatre comme le proposait Mason, mais qui donnait aussi de la place à Shakespeare…) ;
- les lectures et échos proposés autour de L’Âge des fables : littérature, poésie, arts et langue française ;
- les parties lues de L’Âge des fables de Thomas Bulfinch dans leur version numérique ;
- une sélection d’œuvres suivies pour chaque trimestre ;
- les examens de fin de trimestre.
Si vous possédez déjà ces programmes complets, eh bien, bonne nouvelle !, les cours sont disponibles dans vos espaces personnelles 🙂 Sinon, direction la boutique pour commencer le cours de littérature de l’année 5 ou poursuivre avec le cours de littérature de l’année 6.
Et sachez que, même s’ils sont assignés aux années 5 et 6, je considère que ces cours peuvent convenir aussi à des enfants plus âgés : des collégiens, des lycéens, et même les adultes. Je vais moi-même proposer à mon grand qui a bientôt 16 ans de suivre le programme. C’est un grand fan de mythologie et je trouve que c’est vraiment beau de lui permettre de se familiariser avec tous les échos littéraires français. J’adapterai seulement certaines lectures trimestrielles. Par exemple, je lui proposerai de lire l’Odyssée en version intégrale plutôt qu’en version abrégée, une pièce de Shakespeare plutôt qu’un conte romancé par les Lamb, etc.
Je suis vraiment heureuse de vous faire découvrir cette nouvelle approche de la littérature selon Charlotte Mason. Dites-moi en commentaire si ces cours vous donnent envie et si vous aimeriez les utiliser pour votre famille 😉
